문명 교류의 측면에서 본다면, 한(漢) 화상석이 차지하는 위치는 결코 작지 않다. 가장 자발적이고 능동적인 수용과 전파를 담보하는 예술과 종교라는 두 부분을 동시에 포괄하고 있기 때문이다. 특히 보편 종교라 할 수 있는 불교의 전파와 유입은 앞서 살펴본 것처럼 화상석의 중요한 주제 가운데 하나이기도 하다.
화상석의 성쇠(盛衰)와 그 맥을 같이한 서왕모 화상석은 화상석의 초기부터 말기까지의 변화상을 살피는 데 좋은 자료가 될 뿐만 아니라, 서왕모 화상석을 표현하는 기법과 구도로부터 시작하여 주변 소재들의 출입, 변화 양상은 상세한 증거 자료로 기능한다. 서왕모를 표현하는 방식, 서왕모 주변 모티프의 선택과 표현 방식 등을 순차적으로 고찰함으로써 변화의 추이를 관찰할 수 있기 때문이다. 특히 화상석 곳곳에 등장하는 나체 인물, 뾰족한 모자를 쓰고 뚜렷한 이목구비를 가진 서역인, 낙타, 코끼리, 백희(百戱) 등, 한대 이전의 미술사에서는 찾아보기 어려운 이러한 소재들은 서역과의 문물 교류를 잘 보여준다.
목차
제Ⅰ부. 한 화상석의 의미
1. 화상석의 정의와 분포
화상석의 정의/ 화상석의 분포
2. 화상석의 외적 발달 원인
장묘제도의 변화/ 경제의 발달/ 효 이데올로기와 후장의 유행
3. 화상석의 내적 발달 원인
민간신앙과 무속/ 신선사상과 도교/ 신비주의와 참위/ 대외교류와 불교
제Ⅱ부. 화상석의 신화 세계와 서왕모
4. 화상석 속의 신화적 세계
한대의 커플, 복희와 여와/ 사신: 청룡, 백호, 현무, 주작/ 무덤 입구를 지키는 도철, 포수함환/ 뇌공, 우사, 하백/ 다두수/ 인수조신
5. 전통 문헌 속의 서왕모
서쪽의 서왕모/ 여신이 된 서왕모/ 곤륜산으로부터 일상까지
제Ⅲ부. 문명의 교차로에 선 서왕모
6. 산동: 종교, 이데올로기 그리고 문명의 이동
전한-후한 전기까지의 초기 화상석/ 가상현 무씨 가족 사당/ 송산 서왕모 화상석/ 미산호 동남쪽의 서왕모 화상석
7. 낙양: 신화전설 속의 서왕모
8. 남양: 뭇 신들의 집합처
9. 사천: 도상, 종교를 품다
서왕모의 신격과 상징/ 도교의 여신이 된 서왕모/ 도교와 불교의 융합
10. 섬서·산서: 문명의 착종과 융합
흉노문화와 화상석/ 섬서 화상석과 호한문화/ 산서 화상석: 중원 문화로의 회귀/ 위진남북조 감숙성의 서왕모 벽화
제Ⅳ부. 문명의 루트
11. 도상, 문명의 이동을 말하다
도상, 문명 이동의 증인들/ 문명의 이동 루트
